Optimale betrouwbaarheid en veiligheid

 EagleBurgmann, een toonaangevende internationale fabrikant van industriële afdichtingtechnologie, heeft gasafdichtingen ontwikkeld voor de extreem koude bedrijfsomstandigheden bij de productie en het transport van vloeibaar aardgas (LNG). De afdichtingen zijn ontworpen voor maximale betrouwbaarheid en levensduur bij bedrijfstemperaturen tot -170 °C, een temperatuur, waarbij aardgas overgaat in een vloeibare toestand. De afdichtingen zijn onderworpen aan strenge tests en zijn door belangrijke fabrikanten van LNG-compressors goedgekeurd.

EagleBurgmann biedt afdichtingoplossingen voor de grootste procesgas-compressors, zoals deze worden ontwikkeld voor on-shore LNG-installaties. De compressorafdichting met een diameter van 390 mm is wereldwijd de grootste gasafdichting en tegelijkertijd goedgekeurd voor temperaturen tot -170 °C. Het ontwerp van de afdichting voor -170 °C komt in de kern overeen met de door EagleBurgmann in een staalfabriek in China ingezette afdichting met eveneens een nominale grootte van 390 mm. Deze afdichtingen zijn met succes sinds eind 2009 in werking, met een eveneens extreme temperatuur van tot +250 °C in de afdichtruimte. EagleBurgmann levert daarmee uiterst betrouwbare compressorafdichtingen voor de grootste machines en de meest extreme temperaturen van -170 °C tot +250 °C. Deze ‚super-sized‘ afdichtingen spelen een doorslaggevende rol bij de uitbreiding van de productiecapaciteiten voor LNG. Met deze afdichtingtechnologie wordt in bijzondere mate gewaarborgd dat de compressor ook bij extreme bedrijfsomstandigheden betrouwbaar wordt afgedicht. De buitengewone betrouwbaarheid van afdichtsystemen van EagleBurgmann biedt de exploitanten van LNG-installaties een maximum aan veiligheid, geschiktheid voor het milieu en productiebetrouwbaarheid.

EagleBurgmann ontwikkelt sinds ca. 10 jaar afdichtingen voor de productie van LNG. In eerste instantie werden afdichtingen geconstrueerd voor boil-off-compressors in installaties voor de re-liquefactie van gas op LNG-schepen. De afdichtingen in deze toepassingen moeten naast een werking bij tot -170 °C ook de extreme omstandigheden in tandwielcompressors betrouwbaar beheersen.

Innovatieve constructie voor extreme omstandigheden

De ontwikkeling van gasafdichtingen met nominale grootten tot 390 mm begon in 2005 in het kader van een kwalificatieprogramma voor de compressor van een bekende fabrikant. De ontwikkeling en productie van zeer grote gasafdichtingen was verbonden met bijzondere uitdagingen. Er was een speciale constructie noodzakelijk. De opschaling (scaling-up) van een kleinere standaardafdichting was niet voldoende. Bij de keuze van de constructie en het materiaal moest vooral rekening worden gehouden met de uitzetting resp. inkrimping van het materiaal onder de extreme omstandigheden, om ook bij sterke temperatuurveranderingen een betrouwbare werking van de afdichting te waarborgen.

Om lekkage in het milieu tot een minimum te beperken, is door de specialisten van EagleBurgmann een tandemconcept met tussengeschakelde labyrintdichting voorzien. PTFE-afdichtelementen dienen als secundaire afdichtingen en bieden, met het beproefde EagleBurgmann-design van het dynamische afdichtelement, een optimale bedrijfsveiligheid, ook bij grote temperatuurschommelingen. De afdichtoppervlakken bestaan uit siliciumcarbide-ringen met een coating van DLC (diamond like carbon). De keuze voor siliciumcarbide tegen siliciumcarbide als glijvlak is ook van doorslaggevende betekenis bij de werking met zeer droge stikstof. Alternatieve materialen zoals koolstof vertonen onder deze omstandigheden de neiging tot extra slijtage en zijn daardoor minder betrouwbaar. Door de grote roterende massa van de compressorrotor hebben de machines een lange uitlooptijd. Daarom moeten alle afdichtingen robuust genoeg zijn om gedurende langere tijd met een gering toerental te werken, waarbij de normaliter gescheiden afdichtoppervlakken met elkaar in contact kunnen komen. De omvangrijke ontwikkelingservaring van EagleBurgmann vormde de basis voor een door omvangrijke tests geverifieerde constructie, waarbij de bedrijfsomstandigheden voor LNG-toepassingen zijn gesimuleerd.